El Instituto de Estudios Hidráulicos y Ambientales (IDEHA) de Uninorte evaluó la efectividad de la implementación de las tecnologías sostenibles de drenaje en Barranquilla como solución al problema de los arroyos. A partir de un estudio en el arroyo de la Calle 93 (que permitió inventariar sus áreas permeables, jardines, tanques de almacenamiento y áreas de techo), se analizaron diferentes alternativas de manejo de agua de escorrentía para determinar cuál es la más factible para la ciudad.

Resultados e impacto

• Los tanques de almacenamiento existentes en casas y edificios y sin uso actual representan una solución efectiva. Su uso permitiría que el caudal pico se reduzca en un 34% para lluvias de baja intensidad y en un 10% para lluvias de alta intensidad. Esto es una cantidad importante para mitigar la peligrosidad de los arroyos. La inversión en esta solución sería mínima, pues los tanques están construidos en gran parte de la ciudad.
• El uso de jardines de lluvia no representaría una reducción significativa del caudal pico para lluvias de alta intensidad. Sin embargo, permitirían la evacuación lenta del agua almacenada en los tanques y contribuiría con la reducción de contaminación.
• Las tecnologías sostenibles de drenaje urbano, utilizadas con éxito en ciudades del mundo, hacen parte del sistema integral de drenaje urbano, que también incluye la canalización.

El Instituto de Estudios Hidráulicos y Ambientales (Ideha), liderado por el Ph.D. en ingeniería hidráulica Humberto Ávila, ha recopilado información suficiente para asegurar que la implementación de tecnologías sostenibles de drenaje de agua, como jardines de lluvia y techos verdes, podría entregar parte de la solución al problema de los arroyos en Barranquilla.

En un estudio hecho por petición de la Alcaldía de Barranquilla y presentado este año, los investigadores de la Uninorte le recomendaron a la administración distrital aplicar en los próximos años un sistema urbano de drenaje sostenible (SUDS) para reducir el caudal de los arroyos que se forman en la ciudad. Los SUDS son utilizados comúnmente en EE.UU. e Inglaterra para regular las aguas lluvias y restablecer las funciones hidrológicas naturales de un lugar.

En el caso de Barranquilla, los científicos creen que podrían construirse tanques y techos verdes de almacenamiento de agua que, junto a jardines de lluvia, podrían reducir los caudales de los arroyos. En este momento el equipo de doctores y magísteres adelanta estudios de medición de calidad de las aguas, velocidades y peligrosidad en tres cuencas piloto: los arroyos de la 93, de la 84 y de Country, para comprobar qué tan viable sería implementar las tecnologías.

Además, agrega el investigador Humberto Ávila, la ciudad podría aprovechar para almacenar agua lluvia en los pozos que en otra época les servían a la gente para retenerla: “Hace algunas décadas, cuando el servicio de agua era intermitente, se construyeron debajo de las casas de muchos barrios en Barranquilla pozos donde la gente almacenaba aguas lluvia para abastecerse. Ahora no se utilizan, pero de habilitarse reducirían entre un 10 y un 25% el caudal de los arroyos y su peligrosidad”.

Según explican las caracterizaciones del Ideha, Barranquilla está dividida por dos cuencas: la Oriental, que abarca el mayor porcentaje del casco urbano y descarga sus arroyos al río Magdalena, y la Occidental, formada por los arroyos que vierten al arroyo Grande y terminan en el mar Caribe o la Ciénaga de Mallorquín.

En la vertiente Oriental (donde se encuentran los arroyos más peligrosos (Don Juan, Rebolo, Hospital, la Paz, Felicidad, Bolívar, carrera 65, Coltabaco, Country, Siape y calle 91), las aguas han arrasado vehículos, causado la muerte de cerca de 40 personas en los últimos 20 años, deteriorado la malla vial y paralizado la actividad comercial, dejando incalculables pérdidas económicas.

Un colectivo de estudiantes del proyecto arroyos de Barranquilla, visitó el pasado 17 de Julio las instalaciones de la Aduana con el fin de gestionar la continuidad de la investigación bibliográfica que alumnos pioneros de este programa iniciaron en el Archivo Histórico.

Durante la primera fase, los estudiantes fundadores, consultaron diferentes registros de prensa y documentaron los eventos relacionados con la problemática de los arroyos de Barranquilla, desde inicios del siglo pasado hasta el año 1980.

Para la segunda etapa, en la que se tiene programado sistematizar la información hasta el año 2000, se espera contar nuevamente con el apoyo de la administración de la aduana y el acompañamiento del coordinador procesos técnicos del archivo historico del atlántico Helkin Nuñez. Algunos avances de este estudio pueden consultarse en esta página web, en la opción "Historia", en dos secciones, el obituario de los arroyos y en el artículo “Al rescate de la memoria histórica de los arroyos”

Irasema Pantoja Álvarez era una enfermera barranquillera de 46 años de edad, graduada en la Universidad Metropolitana de Barranquilla, con estudios en asistencia médica en París, estaba casada con el conde francés Gilbert Bureaux de Pusy Dumottier de la Fayette, con quien tuvo tres hijos. Residía con su familia en un castillo del siglo XVIII, en Bergères-sous-Montmirail, pequeña localidad de dos centenares de habitantes, situada en la región Champagne-Ardenne, a una hora de París.

Por iniciativa de la Condesa, la pareja de esposos creó la "Asociación Bolívar-La Fayette", con el fin de promover el intercambio histórico, cultural, económico y social entre Francia y los países Bolivarianos. Su ayuda comenzó con la tragedia de Armero y se había prolongado con los damnificados por las recientes inundaciones.

El pasado 4 de Enero, la condesa hizo contacto con nuestro sitio web, donde nos manifestó su interés en encontrar una solución definitiva a la problemática de los arroyos de Barranquilla, a través de los buenos oficios de la Asociación Bolívar-La Fayette. (Ver documento)

Desafortunadamente, el pasado domingo 23 de enero, Irasema Pantoja Álvarez falleció, junto con sus dos hijos menores de 6 y 8 años, en un trágico accidente automovilístico cuando regresaba del castillo en compañía de sus tres hijos, Alexandre, Carolina, y Arthur, de 10, 8 y 7 años, respectivamente. El único sobreviviente fue su hijo mayor.

En el documento adjunto, la Condesa se refiere a los contactos que adelantaba con ingenieros y arquitectos de entidades internacionales, miembros de la comunidad europea y de Estados Unidos, para buscar ayuda técnica y financiera. De esta manera, buscaba contribuir con la solución al problema de los arroyos de Barranquilla, poco conocido, según ella, por los medios extranjeros. En uno de sus apartes dice:

En respuesta a las inquietudes de la Condesa, el Colectivo de Arroyos de Barranquilla, le mostró su interés en gestionar ante los entes pertinentes todo lo relacionado a los proyectos existentes, al tiempo que le aclaramos que, no obstante ser una escuela oficial, no dependemos de ningún ente distrital, no ejecutamos obras, pero que estamos, eso sí, vigilantes y dispuestos a brindar apoyo a todas las acciones que promuevan una solución definitiva a las corrientes pluviales de la ciudad. La Condesa expresó su alegría por este primer contacto, ya que lo había intentado antes con algunos entes gubernamentales y sólo Arroyos de Barranquilla le respondió.

Su satisfacción por este primer contacto con nuestro sitio se manifiesta cuando afirma: “Con gran alegría recibo este primer informe de Barranquilla, agradezco vuestro interés; precisamente dos de los organismos a los que nos interesan presentar la problemática del Dpto en especial de los arroyos de Barranquilla son de Ingenieros y Arquitectos de Pot-grados y Masters en estas profesiones y queremos canalizarlo a través de la UNESCO, creo que es necesario encontrar aparte de la solución en Planeación, la ayuda Técnica y Financiera para poder realizarla.” (Ver documento)

Arroyos de Barranquilla expresa su deseo e interés en mantener los contactos con la Asociación Bolívar-Lafayette, y espera que la asociación continúe el sueño de la Condesa de hallar una solución al problema de las aguas pluviales de la ciudad de Barranquilla.

No cabe duda que la condesa fue una gran mujer barranquillera que nunca olvidó su ciudad. Esto lo demostró con su interés por contribuir con la solución del problema de los arroyos de Barranquilla, a través de las gestiones que realizaba ante organismos internacionales y con profesionales de diferentes campos del saber. Su comunicación con nuestro sitio es otra prueba de ello, y se convirtió, según ella, en el único medio que se interesó por su propuesta. Pocos días antes de su trágica desaparición, nos hizo saber su deseo de apoyarnos en la ingente tarea de poner fin a los desastres ocasionados por las corrientes fluviales de nuestra ciudad. Sólo nos queda lamentar su prematura partida y confiar en que el contacto que inició con nosotros perdure en el tiempo, mediante el apoyo de su fundación.